Trovato un frammento dell’Iliade in un Papiro Egizio | La scoperta riscrive la storia

La storia ha sempre avuto il potere di sorprenderci, ma alcune rivelazioni superano ogni aspettativa. È il caso di un ritrovamento archeologico in Egitto, definito dagli esperti come “senza precedenti”, che sta ridefinendo la nostra comprensione delle pratiche funerarie antiche e della diffusione dei testi classici. Un frammento dell’“Iliade” di Omero, l’epopea che narra le gesta degli eroi greci e troiani, è stato rinvenuto all’interno di una mummia di epoca romana. Questa eccezionalità non risiede solo nel testo in sé, ma nel contesto del suo ritrovamento, suggerendo una profondità culturale e un’integrazione tra mondi diversi finora solo ipotizzate.

Questa straordinaria scoperta è opera della missione archeologica di Oxyrhynchus, un progetto dell’Istituto di Studi del Vicino Oriente Antico dell’Università di Barcellona. Il team, impegnato negli scavi nel sito di Al Bahnasa – identificato con l’antica Oxyrhynchus – ha portato alla luce un reperto che getta nuova luce sulle interazioni culturali e religiose nell’Egitto romano. Il contesto è cruciale: Oxyrhynchus era una città nota per la sua ricchezza di papiri, un vero e proprio “archivio” di testimonianze scritte. Mai prima d’ora, tuttavia, era emerso un documento letterario di tale importanza con una tale integrazione nel rito della mummificazione, sollevando interrogativi affascinanti sul perché e sul come un classico greco sia finito in un tale luogo di riposo eterno.

Un papiro millenario nel cuore di una mummia

Millenario papiro egizio rinvenuto intatto nel cuore di un’antica mummia.

 

Il cuore di questa scoperta risiede in un papiro che custodisce il frammento del poema omerico. Databile a circa 1.600 anni fa, questo prezioso reperto è stato individuato all’interno della Tomba 65, Settore 22. Ma ciò che lo rende davvero eccezionale è la sua posizione: il papiro era stato collocato sull’addome di una mummia, un gesto che gli archeologi interpretano come parte integrante del complesso rituale di imbalsamazione. Questa pratica, pur nota per l’uso di amuleti o altri oggetti rituali, non aveva mai incluso un testo letterario in modo così esplicito.

Secondo le prime analisi degli esperti, si tratta del primo caso documentato in cui un testo letterario greco è stato intenzionalmente integrato nel processo di mummificazione. Questa rivelazione capovolge le precedenti conoscenze, che fino a oggi avevano registrato solo la presenza di papiri a contenuto magico o rituale all’interno delle mummie, spesso frammenti di preghiere o invocazioni. La scelta di un’opera letteraria così celebre e complessa come l’Iliade suggerisce una dimensione simbolica o spirituale ancora da decifrare, forse legata al viaggio nell’aldilà, alla memoria del defunto o al suo status sociale. Potrebbe anche indicare una profonda venerazione per il sapere e la cultura greca in quell’epoca e in quella regione. Il ritrovamento offre quindi una prospettiva inedita sulle credenze e le pratiche funerarie dell’epoca romana in Egitto, indicando una fusione tra cultura letteraria e consuetudini religiose che era finora sconosciuta.

Il catalogo delle navi: un dettaglio che svela antichi misteri

Il Catalogo delle Navi: un dettaglio che svela antichi misteri.

 

La scoperta, annunciata con entusiasmo dall’Università di Barcellona, è avvenuta durante una campagna di scavo condotta tra novembre e dicembre 2025 dal team guidato dall’archeologa spagnola Núria Castellano. È stato un lavoro meticoloso che ha permesso non solo di identificare il contesto esatto del ritrovamento, ma anche di garantire la conservazione e la corretta interpretazione del reperto fin dai primi momenti. La cura nella documentazione è stata fondamentale per attestare l’autenticità e l’unicità di questo papiro.

Lo studio approfondito del papiro è proseguito nei mesi successivi, tra gennaio e febbraio 2026. Un’équipe multidisciplinare ha lavorato alacremente per decifrare il testo, un compito che ha richiesto competenze specialistiche. La restauratrice Margalida Munar si è occupata della delicata conservazione del fragile papiro, mentre la papirologa Leah Mascia ha condotto l’analisi testuale preliminare. Infine, il filologo Ignasi-Xavier Adiego ha avuto il compito di confermare l’identità del frammento, collegandolo inequivocabilmente a uno dei testi più iconici della letteratura mondiale. Il risultato è sorprendente: il testo appartiene al celebre “Catalogo delle navi” del Libro II dell’“Iliade”. Questa sezione epica elenca dettagliatamente le forze greche schierate per la guerra di Troia, con una precisione geografica e storica che ha affascinato studiosi per millenni. Il suo ritrovamento in un contesto funerario egizio apre nuove domande sul significato che questi testi rivestivano per le popolazioni dell’epoca, suggerendo che l’Iliade non fosse solo un’opera letteraria, ma forse un elemento di identità culturale o di rito funerario. Questa scoperta ci invita a riconsiderare il legame tra la vita nell’aldilà e l’eredità culturale dei vivi.

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